[41] R. Israel Lipschutz, Tiferet Yisrael to Avot 3:17. R. Elazar ben Azaryah said, “If there is no Torah there is no culture [derekh eretz]” – The word “Torah” here cannot be meant literally, since there are many ignorant people who have not learned it, and many pious among the gentiles who do not keep the Torah and yet are ethical and people of culture. Rather, the correct interpretation seems to me to be that every people has its own religion [dat Eloki] which comprises three foundational principles, [a] belief in a revealed Torah, [b] belief in [Divine] reward and punishment, and [c] belief in an afterlife (they disagree merely on the interpretation of these principles). These three principles are what is called here “Torah”.

[מא] תפארת ישראל, אבות ג, יז "אם אין תורה אין דרך ארץ" – לאו תורה ממש קאמר, דהרי כמה ע"ה שלא למדו, וכמה חסידי א"הע שלא שמרו את התורה, ואפ"ה הן בעלי מוסר וד"א? אלא נ"ל משום דלכל אומה יש דת אלוקי שכוללת ג' עקרים, דהיינו (א) שיש תורה משמים, (ב) שיש שכר ועונש, (ג) שיש השארת הנפש [ולא נחלקו האומות ז"מז רק בפירושן] – אלו שלשה העיקרים הראשיות נקראין כאן תורה . . .